Uzun yıllardır bilim insanları ve astronotlar, Uluslararası Uzay İstasyonu üzerinde çeşitli deneyler ve araştırmalar gerçekleştiriyor. İstasyon, 1998'de başlanan yapım sürecinin ardından 2 Kasım 2000'de astronot Bill Shepherd ve Rus kozmonotlar Sergei Krikalev ile Yuri Gidzenko'nun göreve başlamasıyla resmen faaliyete geçmişti.
Başlangıçta ortalama 30 yıl süreyle hizmet etmesi planlanan Uluslararası Uzay İstasyonu için son tarih 2024 olarak açıklanmış, ancak daha sonra bu süre 2030'a uzatılmıştı. 2030'dan sonra ise istasyon artık kullanılmayacak ve yeni uzay istasyonları geliştirilerek bu boşluğu doldurmak isteniyor.
Voyager Space ve Airbus'ın "Starlab" projesi, NASA'dan alınan büyük miktardaki fonla hayata geçiriliyor. SpaceX'e ait Starship roketinin, istasyonu tek seferde kaldırabilecek tek ağır yük roketi olduğu düşünülüyor.
Starlab'ın faaliyete geçmesi için Voyager ve Airbus, bu ayın başlarında tamamladıkları ortak girişimle bir araya geldi. Starlab'ın kesin faaliyet tarihi ise SpaceX ile yapılan fırlatma anlaşmasına bağlı olarak belirlenecek.
Uluslararası Uzay İstasyonu'nun 2030'da kullanımdan kaldırılması planlandığında, NASA, istasyonu Dünya'ya düşürmek için yeni bir uzay aracı geliştirecek. İstasyon, atmosfere giriş sırasında bir kısmının erimesiyle birlikte Pasifik Okyanusu'nda belirli bir bölgeye düşecek.
Rusya, istasyonun 2025 yılında terk edilmesi gerektiğini belirtirken, NASA yetkilileri resmi olarak kullanım izninin 2024 yılına kadar verildiğini, ancak teknik olarak 2030 yılına kadar kullanılmasında bir sakınca olmadığını ifade ediyor.
NASA, istasyonu imha edecek
Uluslararası Uzay İstasyonu'nun emekliye ayrılması üzerine NASA, istasyonun güvenli bir şekilde yok edilmesi için planlar yapmaktadır.
NASA'nın stratejisine göre, istasyonun Dünya'ya düşürülmesi için özel bir uzay aracı geliştirilecek. Bu araç, istasyonu yörüngeden çıkaracak ve çekici bir işlev görecek şekilde tasarlanacak. İstasyon, atmosfere giriş sırasında bir kısmının erimesiyle birlikte, özel bir itme işlemiyle Dünya atmosferine taşınacak. Sonuç olarak, istasyonun kalıntıları belirlenmiş bir bölge olan Pasifik Okyanusu'na düşecek.
Rusya, bu konuda kesin bir tarih belirleyerek 2025 yılında istasyonun terk edilmesi gerektiğini açıklamıştır. Ancak NASA yetkilileri, resmi olarak Uluslararası Uzay İstasyonu'nun kullanım izninin 2024 yılına kadar verildiğini, teknik olarak ise 2030 yılına kadar kullanılmasında bir sakınca olmadığını vurgulamaktadır.
